Beautiful Korea

혹시 여러분은 어릴 적 개구리 울음소리를 들으며 잠들었던 기억이 있으신가요? 저는 시골에서 여름밤이면 모기장 안에서도 개굴개굴하는 소리가 마치 자장가처럼 들렸던 추억이 있습니다. 그 소리는 단순히 개구리의 울음소리가 아니라, 왠지 모르게 평화롭고 건강한 자연을 상징하는 것 같았죠. 그런데 요즘은 어떤가요? 예전처럼 개구리 소리가 흔하게 들리던가요? 저는 최근 몇 년 동안 우리 주변에서 개구리 소리가 점점 줄어들고 있다는 느낌을 지울 수가 없었습니다. 왜 그럴까 궁금해하다가, 문득 개구리가 우리 생태계의 건강을 알려주는 중요한 지표종이라는 사실을 다시금 깨닫게 되었죠. 작은 생명체에 불과하다고 생각할 수 있지만, 사실 우리 토종 개구리들은 논과 습지를 지키는 작은 영웅들이랍니다. 이 글을 통해 여러분은 우리 주변의 토종 개구리들이 어떤 종류가 있는지, 왜 이들이 우리 생태계에 그토록 중요한지, 그리고 우리가 이 작은 생명들을 위해 무엇을 할 수 있는지에 대한 모든 궁금증을 해소하고, 더 나아가 우리 환경을 지키는 데 동참할 수 있는 소중한 정보를 얻어가실 수 있을 거예요. 요즘 들어 환경 문제에 대한 관심이 부쩍 늘어난 것을 저뿐만 아니라 여러분도 느끼실 겁니다. 미세먼지, 기후 변화, 플라스틱 쓰레기 등 여러 가지 문제들이 우리 삶에 직접적인 영향을 미치고 있다는 것을 체감하고 있으니까요. 이런 상황에서 저는 우리 주변의 작은 생명체들, 특히 토종 개구리들이 보내는 신호에 더욱 귀를 기울여야 한다고 생각합니다. 왜냐하면 개구리들은 환경 변화에 아주 민감하게 반응하는 동물이기 때문이죠. 피부로 숨을 쉬고 물과 땅을 오가며 살아가기 때문에, 이들의 건강 상태는 곧 우리 주변 환경의 건강 상태를 대변한다고 볼 수 있습니다. 최근 연구 결과들을 보면, 전 세계적으로 양서류의 개체 수가 급격히 감소하고 있다는 보고가 많습니다. 우리나라 역시 예외는 아니고요. 저는 개인적으로 농촌 지역을 방문할 때...